הגדרת אור

אנו משתמשים בפריזמה כדי לשמש כקרני הרנטגן שלנו. לפני שהמצאנו את המכשיר הזה, הדרך היחידה שבכלל ידענו שיש ספקטרום הייתה בגלל שהטבע סיפק לנו את התנאים האטמוספריים הנדרשים כדי לראות קשת בענן. המנסרה נתנה לנו את המבט המבוקר הראשון שלנו על האנטומיה של האור. האור אולי נראה לבן בעין בלתי מזוינת, אבל המנסרה מראה לנו איך באמת נראה האור... מבפנים. אנו קוראים לסידור הצבע הזה ספקטרום.

המבט הספקטרלי הזה של האור אומר לנו כל מיני דברים על האנטומיה שלו. אנו קוראים לקשת הזאת הספקטרום ה"גלוי"... החלק של הספקטרום שניתן לתפוס בפועל על ידי העין האנושית. הפריזמה מראה לנו את הספקטרום הנראה כאשר אנו מכוונים אותו לשמש ונותנים לאור טבעי לזרוח דרכה. זה לא הספקטרום המלא. הספקטרום ה"בלתי נראה" כולל אור אולטרה סגול ואינפרא אדום, שעין בלתי מזוינת לא יכולה לקלוט אבל הוא בהחלט שם. הספקטרום הגלוי גם לא מראה לנו את כל הצבעים שהעין האנושית יכולה לקלוט. הסיבה לכך היא שחלק מהצבעים נוצרים על ידי ערבוב. נדבר על כך יותר כאשר ניכנס לנושא של צבעים ראשוניים, משניים ושלישוניים.