Definizione della luce

Utilizziamo un prisma come raggi X. Prima di inventare quel dispositivo, l'unico modo in cui sapevamo che esisteva uno spettro era perché la Natura ci aveva fornito le condizioni atmosferiche necessarie per vedere un arcobaleno. Il prisma ci ha dato il nostro primo sguardo controllato all'anatomia della luce. La luce può sembrare bianca a occhio nudo, ma il prisma ci mostra come appare realmente la luce... all'interno. Chiamiamo questa disposizione di colori uno spettro.

Questa visione spettrale della luce ci dice un sacco di cose sulla sua anatomia. Chiamiamo questo arcobaleno lo spettro "visibile"... la porzione dello spettro che può essere effettivamente percepita dall'occhio umano. Il prisma ci mostra lo spettro visibile quando lo puntiamo verso il sole e lasciamo che la luce naturale lo attraversi. Non è lo spettro completo. Lo spettro "invisibile" include la luce ultravioletta e infrarossa, che l'occhio nudo non può percepire ma che è sicuramente presente. Lo spettro visibile non ci mostra nemmeno tutti i colori che l'occhio umano può percepire. Questo perché alcuni colori sono creati mescolandoli. Ne parleremo più approfonditamente quando affronteremo l'argomento dei colori primari, secondari e terziari.