Hvordan beskriver du farve til en computer? Den kan ikke se rød, grøn eller blå. Den kan ikke se gennemsigtighed eller uigennemsigtighed. For at få en computer til at "se", skal du bruge tal. For at gøre det i Photoshop bruger vi farverum. Et "farverum" er en måde at modellere farve og oversætte disse farver til tal. Der er mere end én måde at modellere farver på, baseret på hvordan vi har brug for Photoshop til at anvende disse farver. Målet er ikke kun at fortolke farver nøjagtigt, men at "outputte" (udskrive eller vise) disse farver lige så præcist på papir, film eller på en computerskærm. 

Tænk på alle de gange, du har været i en hvidevarebutik og set rækker af fjernsyn, der alle spiller det samme, men hver skærm ser lidt anderledes ud. Nogle er lysere eller mørkere, eller farverne kan se lidt anderledes ud, og så videre. Det er fordi indstillingerne på hvert fjernsyn er lidt forskellige. Det er det, vi IKKE ønsker. Designere ønsker så vidt muligt, at den farve, de har valgt, skal være "sand", hvilket betyder, at farven vises nøjagtigt og ser ens ud på alle fjernsyn. Det er ikke rigtig muligt med fjernsyn og computerskærme, for du kan ikke gøre noget ved, at brugeren justerer lysstyrke, kontrast og farvebalance, så de passer til deres smag. Men en professionel vil ikke kun vælge den passende farvemodel, men han eller hun vil oprette en profil, så disse farver er repræsenteret nøjagtigt på forskellige enheder. Det er, hvad ICC-profiler gør for dig.

Hvis du nogensinde har valgt maling til dit hus eller til et værelse, er du bekendt med behovet for, at farven skal være sand. Hvordan en farve ser ud, når den er våd, er ikke nødvendigvis, hvordan den vil se ud, når den er tør. Når du overvejer, hvor meget det koster at male, vil du gerne være sikker på, at den farve, du har valgt, er den farve, du får. Valget af det rigtige farverum afhænger af, hvordan du vil bruge dit billede. For billeder, der vil blive brugt på nettet, skal du bruge et hexadecimalt system til at modellere farver. Til udskrivning med firefarveadskillelser modellerer vi farve ved hjælp af værdierne cyan, magenta, gul og sort. For billeder, der vil blive brugt i video, modellerer vi farve ved hjælp af værdier af rød, grøn og blå. Hvor billedet skal bruges, vil spille en rolle for, hvilke farverum vi vælger.